Free rider & Free riding

La théorie du « Passager clandestin » connu sous le terme théorique anglo-saxon de « free rider » a été modélisée en 1965 par Mancur Olson un socio-économiste américain.

Le passager clandestin n’est pas un resquilleur. Son but est de pouvoir profiter au maximum des biens publics (payés ou proposés par la collectivité) sans qu’il n’ait à payer pour y accéder…

Le jeu du bien public

Le jeu dit « jeu du bien public » est un classique de l’économie expérimentale et illustre la théorie du passager clandestin.
Prenez 10 personnes avec 10 jetons. Chaque jeton à une valeur de 2€ si il est conservé par son propriétaire et 1€ pour chaque personne si il est placé dans le pot commun. Si tout le monde garde ses jetons, chacun se retrouve en possession de 20€, par contre si tout le monde met ses jetons dans le pot commun, la valeur du pot correspond à 100€ par personne. Dans cette démonstration on se rend compte qu’il est préférable de mettre les jetons en commun pour avoir la richesse collective la plus grande (2000€ contre 200€). Mais il est tentant pour les personnes de garder leurs jetons et de miser sur la générosité des autres participants ou  alors de penser que les autres personnes ne placeront pas leur jetons dans le pot commun et ainsi les garder pour le pas être lésé.

Toute la subtilité du positionnement du « Passager clandestin » est d’évaluer quelle est la meilleure stratégie individuelle vis-à-vis du positionnement collectif.

Mancur Olson, père de la théorie du Passager clandestin

Photo de Mancur Olson, théoricien du Passager clandestin
Photo de Mancur Olson

(22 janvier 1932, Grand Forks, Dakota du Nord – 19 février 1998)
Connu principalement pour ses deux ouvrages La logique de l’action collective – Logic of Collective Action: Public Goods and the Theory of Groups (1966) et The Rise and Decline of Nations (1982).
Il est parmi les grands théoriciens du Public Choice (théorie du choix public) le seul à ménager un rôle important à l’État.
http://fr.wikipedia.org/wiki/Mancur_Olson
http://www.wikiberal.org/wiki/Mancur_Olson

 

Bibliographie
Logique de l’action collective
Logic of Collective Action: Public Goods and the Theory of Groups
The Rise and Decline of Nations: Economic Growth, Stagflation, and Social Rigidities